Eddie P�rez lleg� a Estados Unidos a los 17 a�os, de ojos brillantes y emocionados, los pensamientos de la grandeza del b�isbol en la cabeza.
Una oportunidad incre�ble por delante del joven de Venezuela. �l era un adolescente con un contrato profesional con los Atlanta Braves ? una hist�rica franquicia en la liga mayor de b�isbol en el planeta. Los Braves pensado lo suficiente de sus habilidades como catcher para invitarlo al campamento de primavera, y �l ten�a toda la intenci�n de hacer una buena primera impresi�n.
Pero mientras caminaba por el aeropuerto y escuch� todas las palabras desconocidas que se habla de las caras extra�as a su alrededor, empez� a preguntarse: �Y ahora qu�?
�Ad�nde voy? �Vienen a buscarme? Si no, �c�mo puedo salir de este aeropuerto? �C�mo puedo encontrar a mi equipo?
Que no poseen las respuestas a las preguntas que giran en su cabeza, P�rez esper�.
Y como el sol del mediod�a se traslad� a trav�s del cielo y desapareci� en el horizonte, se sent� en el aeropuerto, esperando a que lo buscaran.
Pasaron 12 horas antes de que P�rez encontr� ayuda ? un samaritano de habla espa�ola que lo llam� un taxi ? y el joven catcher finalmente fue capaz de embarcarse en lo que se convertir�a en una carrera como jugador de 11 a�os.
"Eso fue de miedo, que era malo", recuerda P�rez, ahora el entrenador de bullpen de 43 a�os de edad para los Bravos. "No les conte esa historia a mis padres hasta finales de a�o porque no quice que se sientan mal."
Experiencias como lo que P�rez sufri� no son infrecuentes para los j�venes atletas latinos. Pero eso no ha impedido el surgimiento de estrellas de lugares como la Rep�blica Dominicana y Venezuela. Al igual que la reciente afluencia de inmigrantes procedentes de Am�rica Latina en la poblaci�n general de EE.UU., MLB ha visto un cambio notable en �l es demogr�fica en los �ltimos 20 a�os.
Ozzie Guill�n, el gerente de francos, de los Chicago White Sox, dijo el a�o pasado que en 10 a�os "pueblo de Estados Unidos va a necesitar una visa para jugar este juego, porque vamos a tomar el relevo."
Y mientras que los comentarios de Guill�n se puede tomar como una exageraci�n humor�stica, hay un elemento de verdad en lo que dice.
B�isbol podr�a ser pasatiempo de Am�rica, pero el deporte es cada vez m�s latinos en el coraz�n.
MAS DE PASATIEMPO DE AMERICA
La influencia latina en el pasatiempo de los Estados Unidos ha aumentado significativamente en las �ltimas dos d�cadas, con el porcentaje de jugadores latinos en las Grandes Ligas de crecimiento del 13 por ciento en 1990 a casi el 30 por ciento en 2006. Esa cifra sigue rondando el 27-28 por ciento, con la Rep�blica Dominicana ? una peque�a isla de s�lo 10 millones ? en la actualidad el suministro de 10 por ciento de jugadores de Grandes Ligas.
Los n�meros en los niveles m�s bajos de b�isbol profesional son a�n mayores, ya que m�s del 47 por ciento de jugadores de ligas menores provienen de fuera de los EE.UU.
Pero mientras que el aumento ha sido notable en los �ltimos a�os, los atletas como P�rez han estado viniendo a los EE.UU. por m�s de un siglo, dispuesto a desafiar una cultura extranjera, comida extra�a, y un lenguaje incomprensible para buscar una vida mejor.
Cuba produjo un par de jugadores de Grandes Ligas ? Armando Marsans y Rafael Almeida de los Rojos de Cincinnati ? en 1911, 36 a�os antes de que Jackie Robinson se le atribuye a la rotura de la barrera del color. Cuba ayud� a difundir el juego a Puerto Rico y la Rep�blica Dominicana, y los trabajadores de EE.UU. del petr�leo introdujo el deporte a Venezuela en la d�cada de 1920.
Cada naci�n ha tenido su parte de historias de �xito, produciendo Sal�n de la Fama de talentos como Tony P�rez (Cuba), Luis Aparicio (Venezuela), Juan Marichal (Rep�blica Dominicana) y Roberto Clemente (Puerto Rico). Cada leyenda, a su vez dio lugar a una generaci�n de atletas j�venes que buscan repetir el �xito de sus �dolos.
Marineros de coach de bullpen Jaime Navarro, una puertorrique�a quien lanz� en las Grandes Ligas durante 12 a�os, recuerda la elaboraci�n de pelotas de b�isbol fuera de lo que estaba a mano, y cortar las ramas de los �rboles para que los murci�lagos - cualquier cosa para conseguir un juego de ir y ponerse en los zapatos imaginaria de las leyendas del pasado.
"En los pa�ses de Am�rica Latina, el b�isbol es nuestro deporte numero uno", dice. "Eso es lo que sabemos, eso es lo que aprendemos. Estamos tratando de seguir los pasos de nuestros h�roes, como Clemente y Marichal. "
Pero el atractivo del b�isbol no es s�lo acerca de la cultura o la gloria. Se trata tambi�n de oportunidad. Para muchos jugadores, jugando al b�isbol en los EE.UU. es una oportunidad para escapar de la pobreza, no s�lo para ellos sino para sus familias. Tambi�n puede ser una oportunidad para alejarse de un entorno pol�tico dif�cil."Nuestra econom�a no est� haciendo bien, y el presidente que tenemos (Hugo Ch�vez) es cada vez peor", dice P�rez. "Todo lo que quiero hacer es ser un jugador de b�isbol, hacer un mont�n de dinero, y estar fuera de ese pa�s."
La creciente influencia de los latinos en el b�isbol ha coincidido con una gran afluencia de hispanos y latinos en la poblaci�n general de EE.UU. Seg�n la Oficina del Censo de los EE.UU., la poblaci�n hispana/latina aument� 43 por ciento de 2000-2010 (35,3 millones a 50,5 millones) y ahora representa el 16 por ciento de la poblaci�n en general.
"Esto parece ser consistente ahora", dice el Dr. Richard Lapchick, director del Instituto de Diversidad y �tica en el Deporte, que estudia las tendencias raciales y de g�nero en los principales deportes de EE.UU., incluida la MLB. "Es posible (que el n�mero seguir� en aumento), pero me gustar�a anticipar que si se incrementa, ser�a poco a poco."
Lapchick espera que el n�mero de latinos en el b�isbol que se mantendr� invariable, en gran parte a causa de una creciente movimiento anti-inmigraci�n en las partes de la Alabama EE.UU., Georgia, Utah, Carolina del Sur y en especial de Arizona han pasado o est�n tratando de aprobar nuevas leyes duras dise�ado para impedir la inmigraci�n ilegal.
Parte de la legislaci�n aprobada en Arizona ? cuya capital, Phoenix, acoge a las Estrellas del martes Juego ? requiere agentes de la ley a la gente pregunta sobre su estatus migratorio en ciertas circunstancias. La ley fue criticada por la legalizaci�n de la discriminaci�n racial, y un tribunal federal desech� los puntos m�s controvertidos de la ley.
El estado, sin embargo, ha apelado la decisi�n, y el diario The New York Times inform� que la petici�n para una audiencia llegar� ante el Tribunal Surpreme EE.UU. el lunes, un d�a antes del Juego de las Estrellas en Phoenix.
"No ha sido hist�ricamente un aumento significativo", dijo Lapchick. "(Pero) los sentimientos anti-inmigrantes en este pa�s va a ser un contador muy grande para eso." (Le�do 2011 Lapchick el informe sobre la MLB aqu�.)
"S�LO QUEREMOS UNA VIDA MEJOR"
Anti-inmigrante de Georgia la ley, que al igual que Arizona ha sido suspendido por un tribunal federal, permitir�a a los funcionarios para verificar el estatus migratorio de los sospechosos detenido incluso para violaci�nes de tr�fico de menor importancia.
La tendencia ha tenido un efecto no s�lo sobre los inmigrantes ilegales, pero los inmigrantes legales, as�, como los jugadores de b�isbol.
"Tengo que tener cuidado ahora con las reglas de Atlanta", dice Atlanta Braves, el campocorto Alex Gonz�lez, un veterano de 13 a�os de Venezuela. "Usted hace algo malo, como quedar atrapado exceso de velocidad, y usted no tiene su tarjeta de residencia, puede que tenga que ir a la c�rcel."
P�rez dijo que no se f�a de dejar a su familia venir a los juegos, por temor a lo que podr�a suceder si la tarjeta de residencia de que accidentalmente se queda en casa.
"No estoy de acuerdo con las leyes de inmigraci�n est�n poniendo en algunas partes del pa�s, especialmente en Georgia", dice P�rez. "S� que tienen que hacer algo al respecto, pero no creo que eso es lo que hay que hacer".
Y Navarro, que como puertorrique�o es un ciudadano de los EE.UU., es tambi�n desconcertados por la ola de sentimiento anti-inmigraci�n, y s�lo quiere la gente entender un poco m�s.
"Lo �nico que la gente no entiende es que no son malas personas", dice Navarro. "Hay un mont�n de buena gente por ah� y no queremos que nada de lo que no tiene que trabajar."
Navarro dice que aprecia la pel�cula "Gangs of New York", una pel�cula de Martin Scorsese establecido durante la guerra civil que sigue a una lucha violenta entre los nativos de Nueva York y los inmigrantes irlandeses, se�alando que la inmigraci�n ha sido un gran problema en los Estados Unidos por un mucho tiempo.
"Todos somos seres humanos, y no estamos tratando de tomar cualquier cosa", dice. "Es un gran pa�s. Trabajamos duro, y nosotros pagamos impuestos como todo el mundo. S�lo queremos una vida mejor. "
COMO LLEGAR LA MITAD DE LA BATALLA
Como P�rez dieron cuenta durante su aventura aeropuerto, un contrato profesional no garantiza un sabor inmediata de la buena vida, ya que los desaf�os son muchos de los jugadores latinos tratando de abrirse camino en los EE.UU.
"Es como si t� y yo que se cay� en alg�n lugar de Rusia y decir 'hey, sobrevivir", dice Fredi Gonz�lez, el m�nager de los Atlanta Braves. "Usted no sabe el idioma, ni siquiera saben de la comida. Tienes que encontrar una manera. "
Eso no es f�cil, incluso para un lanzador como Michael Pineda, un Seattle Mariner de 22 a�os de edad, que ha irrumpido en la escena de esta temporada como uno de los novatos de la liga.
A los 6 pies y 7, que es una presencia intimidante en el mont�culo, soplando los bateadores fuera con el calor de 98 kil�metros por hora, pero el viaje a las Grandes Ligas se ha llenado de incertidumbre.
Pineda fue una flor tard�a-que salen de la Rep�blica Dominicana, un slugging torpedero tercera base / que estaba convencido de tratar de lanzar para atraer mejor la atenci�n de los scouts. Volando bajo el radar de la mayor�a de los equipos de Grandes Ligas, firm� con los Mariners a los 16 a�os por 35.000 d�lares, una miseria para los est�ndares actuales.
Su primer viaje fuera de casa era un vuelo a Arizona a los 18 a�os. Lejos de su familia por primera vez en su vida, en un lugar donde casi nadie hablaba espa�ol, la vida era dif�cil.
"Hubo muchas l�grimas, no s�lo de m� sino de mi madre tambi�n", dice. "Todo el mundo estaba feliz por m�, pero al mismo tiempo, es triste cuando alguien se va."
 |
Ted S. Warren / AP Marineros lanzador Michael Pineda, a la izquierda, a menudo ha buscado el consejo de su compa�ero de equipo venezolano F�lix Hern�ndez, quien est� a s�lo tres a�os mayor, pero tiene seis a�os m�s de experiencia de Grandes Ligas. |
La barrera del idioma era el mayor problema, pero Pineda abord� Ingl�s con gusto. Como ya es pr�ctica habitual en las Grandes Ligas, los Mariners de exigir a sus perspectivas de habla espa�ola a tomar clases regulares de Ingl�s. Pineda est� en el punto donde hace sus entrevistas despu�s del partido en Ingl�s, a pesar de que se utilice la ayuda de un traductor para m�s entrevistas en profundidad.
"Estoy muy orgulloso de m� mismo", dice. "Cuando llegu� aqu�, me dije que quer�a aprender el idioma. Estoy orgulloso de que yo entiendo y navegar en el lenguaje un poco mejor, y me sigue mejorando. "
Adem�s de clases de Ingl�s, los Marineros de traer a oradores durante la pretemporada para instruir a los jugadores latinos en muchos temas, incluyendo la forma de vestir, etiqueta en la mesa, la banca y la inversi�n, tratar con los medios, y hablar en p�blico, dice Pedro Grifol, de los Marineros director de operaciones de ligas menores,
"Creo que lo importante es la preparaci�n de estos chicos para que cuando lleguen hasta all� (a las Grandes Ligas) que est�n listos", dice. "Tenemos que preparar a estos chicos dentro y fuera del campo".
Grifol recuerda el orgullo que sent�a al entrar a la casa club en la Doble-A de verano Jackson, Tennessee, el pasado y mirar Mariners principal prospecto Dustin Ackley, una estrella universitaria en Carolina del Norte, ayudando a Pineda con su supuesto Piedra Rosetta Ingl�s.
"Ese es el tipo de cultura que estamos tratando de crear aqu�", dice.Pero aun con toda la ayuda que puede proporcionar un equipo, la mayor ayuda puede venir desde dentro de la casa club. Durante la temporada, la vida de Pineda, con Navarro, y los cr�ditos de la sabidur�a de su compa�ero de habitaci�n, as� como consejos de su compa�ero de equipo F�lix Hern�ndez, un Cy Young, lanzador ganador de Venezuela, por ser de gran ayuda en su transici�n a las Grandes Ligas.
"He aprendido mucho de (Hern�ndez)", dice Pineda. "Me ense�� c�mo funciona el sistema, �c�mo se supone que debemos vestir, la forma en que ir a los viajes, todo ese tipo de cosas. Si alguna vez tengo alguna duda, (Hern�ndez y Navarro) siempre me dicen s�lo para preguntar. Siempre est�n mirando hacia fuera para m�."
Hern�ndez es de s�lo tres a�os mayor que Pineda, pero ya est� en su s�ptima temporada en las Grandes Ligas. �l ha hecho su transici�n de la gama de ojos novato venezolano estrella establecida, y est� m�s que feliz de asumir la responsabilidad de ayudar a sus compa�eros latinos.
"En Venezuela una gran cantidad de j�venes que quieren jugar b�isbol", dice. "Ellos piensan que es divertido, pero definitivamente se tiene que poner en un mont�n de trabajo y mucho sacrificio. Porque cuando llegas a los Estados Unidos, usted tiene que aprender una cultura diferente, la comida, idioma diferente. Puede ser dif�cil, �sabes?"
Sin embargo, para los j�venes atletas latinos, el riesgo vale la pena la recompensa.
"Hay mucho talento en Venezuela, Rep�blica Dominicana y pa�ses de Am�rica Latina", dice Hern�ndez. "La gente no tiene mucho dinero, por lo que quieren jugar al b�isbol. Es una carrera que puede ser bueno."
advertisement
news read sports news read football news read cricket news read golf news
No comments:
Post a Comment